Peixes e batatas fritas – TechCrunch

Atuador: Subaquático, no exterior, agricultura vertical e fabricação no centro-oeste

As coisas estavam no lado quieto na terra dos robôs esta semana – e honestamente, eu não me importo. Pode ser difícil recuperar o fôlego cobrindo a indústria nos dias de hoje. Mas mesmo uma categoria tão sobrecarregada quanto a robótica e a automação tem suas ocasionais semanas lentas – e o final de julho/início de agosto é um momento tão bom quanto qualquer outro para dar um passo atrás em como chegamos aqui e para onde estamos indo.

Rapidamente, algumas das macrotendências que estou de olho nas próximas semanas e meses:

• Eu tenho observado o CHIPS e o Science Act nas últimas semanas enquanto ele passa pelo Congresso e chega à mesa do presidente. Foi algo que o secretário Walsh foi rápido em trazer à tona durante nossa conversa recente, e as empresas de robótica e automação estão, sem dúvida, de olho no impacto que isso pode ter na fabricação doméstica.
• No lado menos divertido, parece que estamos sentados aqui e esperando o outro sapato cair em meio a problemas econômicos e temores de recessão. Se você segue o Actuator, está ciente de que o setor não está imune a essa atividade, mas para uma categoria tão infamemente difícil de ter sucesso, tem sido surpreendentemente resistente à força de enormes investimentos impulsionados pela pandemia. Só não se surpreenda se investidores e startups apertarem os cintos nos próximos meses.
• Vai a público em 2023? A Locus Robotics mencionou recentemente seus planos de IPO (ainda uma coisa rara entre as empresas de robótica – principalmente pela rota mais tradicional). Dado o dinheiro e o interesse que tem circulado nos últimos anos, não ficaria surpreso se mais empresas estivessem de olho em um, mas – no mínimo – estão esperando para ver como alguns dos fatores econômicos mais amplos se comportam.
• Tenho visto muitas notícias de notícias de interesse geral sobre a ampla adoção da robótica em lugares como restaurantes. Isso significa que estamos no ponto do ciclo em que monitoramos quantos lugares permanecem com essas tecnologias. Muitas vezes, essas são as histórias de uma empresa que procura um pequeno choque de publicidade experimentando alguma nova tecnologia, apenas para decidir depois que as coisas diminuem que não faz muito sentido em escala.

Eu direi, acho que estamos em um ponto em que podemos dizer que a automação é muito mais do que um flash na panela quando se trata de armazém e logística. Muitas empresas encontraram muito sucesso aqui, e a escassez de mão de obra não parece estar se resolvendo tão cedo. Esta semana, a FedEx e a Berkshire Gray fecharam um acordo considerável que encontra a gigante da logística comprando US$ 200 milhões em sistemas robóticos, em troca de garantias de ações. A notícia representa um bom aumento no preço das ações da BG após um ano pós-SPAC realmente difícil.

Diz a vice-presidente corporativa da FedEx, Rebecca Yeung:

Nosso crescente relacionamento com a Berkshire Gray para automação robótica é uma resposta direta ao crescimento do comércio eletrônico, que acelerou a demanda por soluções automatizadas confiáveis ​​em todos os estágios da cadeia de suprimentos. A FedEx acredita que a inovação e a automação contínuas melhorarão a eficiência, a produtividade e a segurança dos membros de sua equipe, à medida que continuam a manter a cadeia de suprimentos global em movimento.

Algumas notícias de crescimento positivo para a ala norte-americana da Fanuc, que vê a gigante japonesa de robótica industrial quase dobrando sua presença em Michigan depois de abrir um campus no final de 2019. Uma vez concluído, adicionará 788.000 pés quadrados aos 461.000 originais.

Enquanto isso, a Monarch anunciou esta semana que estará construindo seus tratores autônomos na fábrica da Foxconn em Lordstown, Ohio. A notícia segue o anúncio de uma expansão do varejo na Índia.

Kirsten tem notícias sobre o lançamento da Polymath Robotics, uma nova empresa fundada por Stefan Seltz-Axmacher, da Starky. Essa começa com a citação evocativa “os robôs são péssimos”. Eu argumentaria por um “robôs são menos fáceis de usar do que deveriam ser”, mas isso é muito menos agressivo e provavelmente uma grande parte da razão pela qual estou tentando sobreviver em Nova York com o salário de jornalista e não lançar startups.

A empresa está entrando no lucrativo campo de software de automação amigável. Há uma razão pela qual muitas pessoas estão tentando decifrar o código de software de robótica agnóstico de hardware e fácil de usar. Há muito dinheiro a ser feito para a empresa que pode realmente manter o patamar.

Parece que o financiamento ainda não secou totalmente para os robôs de entrega de última milha. A Ottonomy.IO acaba de levantar uma rodada inicial de US$ 3,3 milhões enquanto trabalha para uma implantação mais ampla de seus bots de calçada. O cofundador Ritukar Vijay naturalmente citou a escassez de mão de obra como um fator aqui, dizendo ao TechCrunch: “Um dos problemas mais importantes que estamos tentando resolver com esses robôs de entrega autônomos é a escassez de mão de obra”.

No início desta semana, escrevi sobre um aumento considerável de ~ $ 30 milhões para o Spread. A empresa é possivelmente o nome mais conhecido na crescente indústria agrícola vertical do Japão. Como observei, as coisas começaram a decolar no espaço por volta de 2011, quando o tsunami que causou o desastre da usina nuclear de Fukushima deixou muitos no país procurando alternativas agrícolas. Menciono isso aqui porque a robótica é uma grande parte do jogo automatizado da Spread, junto com outros líderes no espaço.

Enquanto isso, a Terabase Energy acaba de anunciar uma Série B de US$ 44 milhões, co-liderada pela Prelude Ventures e pela Breakthrough Energy de Bill Gates. A rodada eleva o financiamento total da empresa com sede em Berkeley para US$ 52 milhões. A empresa utiliza a robótica para auxiliar na construção e operação de suas usinas fotovoltaicas. Ele observa em um comunicado:

A fábrica de campo automatizada da Terabase, capaz de operar 24 horas por dia, 7 dias por semana, pode comprimir significativamente os cronogramas de construção e reduzir custos, ao mesmo tempo em que garante maior qualidade de construção. O fluxo de trabalho assistido por robótica também melhorará a saúde e a segurança dos trabalhadores, eliminando o levantamento manual de painéis pesados ​​e componentes de aço sob condições climáticas externas muitas vezes difíceis.

E, finalmente, a NASA esta semana detalhou seu trabalho em um sistema submersível de mudança de forma desenvolvido junto com a Nauticus Robotics, com sede em Houston. Por NASA:

Laranja brilhante, totalmente elétrico e do tamanho de um carro esportivo, o Aquanaut, o robô de assinatura da empresa, lembra um torpedo movido a hélice enquanto se move para seu destino. Nesse ponto, sua concha se abre e o nariz vira para cima para revelar um conjunto de câmeras e outros sensores, agora voltados para a frente. Dois braços balançam para fora, terminando em mãos em garra que podem ser equipadas com diferentes ferramentas.

Trabalhos potenciais para o robô incluem inspeção de equipamentos subaquáticos como turbinas eólicas, manutenção de cabos submarinos e monitoramento de populações de peixes.

Venha estar no fundo do mar em um jardim de atuadores.